オープンソースソフトウェア（OSS）とは？利用メリットと注意点を解説

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「オープンソースソフトウェアとはどのようなものか、特徴がよくわからない」
「オープンソースで作られたソフトウェアにはどのような種類があるのか知りたい」

上記のように考えている方は多いのではないでしょうか。

オープンソースソフトウェアには、「Linux」「CentOS」「Ubuntu」といったOSや、「PHP」「Ruby」「Python」「なでしこ」といったプログラム言語などさまざまな種類が存在します。

これらは基本的にライセンスの管理業務や不正利用に対するセキュリティが不要であるため、利用時の導入コストを抑えられる点が魅力的です。

しかし、オープンソースソフトウェアを十分に理解し、活用できている人はそれほど多くありません。

この記事では、オープンソースソフトウェアの意味や特徴、代表的な種類を紹介します。

利用にあたってのメリットや注意点も解説していますので、システム・ソフトウェア開発や業務の遂行にあたってオープンソースソフトウェアを活用したい方に必見の内容です。

オープンソースソフトウェアとは

オープンソースソフトウェア（Open Source Software（以下、OSSと記載））とは、プログラムの設計書にあたるソースコードが公開されていて、それを誰でも自由に無償で使用・修正・拡張・再配布できるソフトウェアのことです。

ソースコードが公開されていることから、世界中の開発者によってソフトウェアの脆弱性やバグ修正、機能の追加などが常に実施されています。
そのため、無償で利用できるにもかかわらず、性能や安定性などを高い品質で維持できている点に特徴があります。

OSSは多くの場合、特定の企業ではない有志によって組織されたコミュニティによって開発されています。
また、基本的に誰でも自由に使用できるため、ソースコードから仕組みを学習したり、一部を修正してソフトウェアを改良したりすることも可能です。

総務省によるオープンソースソフトウェアの定義

総務省では、「インターネットを通じてソースコードが公開され、誰でも自由に使用・改変・再配布できるソフトウェア」であり、なおかつ「The Open Source Definition（OSD）」を満たすものをOSSと定義しています。

具体的な定義は以下のとおりです。

ソフトウェアの販売あるいは無料での再頒布を制限していない
無償（もしくは妥当なコスト）にてソースコードを頒布する
同一ライセンスでソフトウェアの変更や派生ソフトウェアの作成・頒布を認めている
作成者のオリジナルコードの完全性
個人やグループに対する差別をおこなっていない
利用する分野に対する差別をおこなっていない
ライセンスの分配（追加的ランセンスの同意を求めない）
特定製品でのみ有効とされるライセンスを付与していない
他のソフトウェアを制限するライセンスを付与していない
ライセンスの中に特定の技術やインターフェースの様式に強く依存するような規定を設けていない

OSDとは、アメリカの公益法人である「Open Source Initiative（OSI）」が策定した、オープンソースとされるものが満たすべき条件を示した文書です。

OSIは、オープンソースの促進と発展を目的とする組織で、1998年2月にブルース・ペレンズとエリック・レイモンドにより設立されました。

参考：総務省「平成18年版情報通信白書」
　　　Open Source Group Japan「オープンソースの定義 (v1.9) 注釈付」

オープンソースソフトウェアとフリーウェアの違い

OSSとフリーウェアは、無償で利用できる点は共通しているものの、それ以外の側面では似て非なるものです。
両者の違いを明確に理解したうえで、活用しましょう。

まず、フリーウェアはソースコードが公開されておらず、ソースコードの脆弱性の確認ができない点に留意しましょう。
また、改良や再配布の権利なども認められていないことがあります。

これに対して、OSSは、ソースコードの改良や再配布が可能です。

加えて、企業での利用も見据えており、高い性能・機能性・品質を提供しています。
その他、脆弱性への対策やバグ修正、機能追加・拡張などを常に継続・維持すべく、世界中の多くの開発者が参加するコミュニティで開発されている点も特徴のひとつです。

オープンソースソフトウェアの利用が拡大している理由

OSSは、誰でも自由に改良・再配布することが認められています。
そのため、世界中のユーザーによって、ソースコードのバグを発見したり、改良して修正したりといったサイクルが回されているのです。

こうした背景から、ソフトウェアの安定性が高くなり、低コストで高品質な開発を行えることが、利用が拡大している理由のひとつとして考えられています。

オープンソースソフトウェアの種類

本章では、オープンソースとして提供されている代表的なシステム・ソフトウェアを種類別に下表にまとめました。

分類	オープンソースで提供されている代表例
OS	サーバー用途のOS「Linux」がOSSの代表的な存在。「Linux」のディストリビューション「CentOS」や「Ubuntu」などが提供されている。スマートフォンのOS「Android」も、「Linux」から派生したOSである。
プログラム言語	「PHP」「Ruby」「Python」「なでしこ」など、多くのプログラミング言語が提供されている。
アプリケーション	Webブラウザの「Firefox」、メールソフトの「Thunderbird」などが代表例。オフィススイートの無料版「LibreOffice」も提供されている。
Webサーバー・データベース	プロダクト例として、Webサーバーの「Apache」「nginx」、データベースの「MySQL」「PostgreSQL」「SQLite」などが挙げられる。
CMS	ブログCMSの「WordPress」、日本産CMSの「baserCMS」、日本産ECサイトCMSの「EC-CUBE」などが代表例。
wikiシステム・ツール	社内での情報共有やドキュメントの管理をスムーズにするツールのこと。「GROWI」「Outline」「Pukiwiki」などが提供されている。
動画関連ツール	動画編集ツールや動画配信機能、多形式に対応したマルチメディアプレイヤーなどがOSSとして提供されている。代表例は、「Kaltura」「Blender」「Shotcut」「VLC Media Player」など。
フレームワーク	Webシステムの開発に用いるフレームワークも提供されている。例えば、Ruby向けの「Ruby on Rails」、PHP向けのLaravelなど。
セキュリティ	代表例はスパム対策の「Apache SpamAssasin」、ファイヤーウォールの「IPCoo Firewall」、暗号化の「OpenSSL」など。